Там где проходит граница между Кабардино-Балкарией и Карачево-Черкесией, на Кавказе расположена высочайшая точка современной России — стратовулкан Эльюрус. Он находится немного севернее, чем расположен большой Кавказский хребет, а поскольку границу между Европой и Азией трактуют по разному, то многие утверждают что Эльбрус — самая высокая точка в Европе.
Ученые до сих пор спорят о возникновении названия вулкана. Однако большинство склоняется к тому, что корни его нужно искать в иранском языке от слова айтибарес, что обозначает «высокая гора», а возможно и другое толкование как «сверкающая» или «блестящая».
Внешне гора имеет вид седловидного двухвершинного вулканического конуса. Вершина расположенная на западной стороне имеет высоту 5642 метра, а с восточной — 5621 метр. Между собой их разделяет седловина, высота которой около 5300 метров. Удаление одной вершины от другой составляет не более 3 км. Международные ученные, которые исследовали вулканический пепел в пещерах горы пришли к выводу о том, что вулкану от 2 до 3 млн. лет. Его активность можно разделить не несколько этапов, последний из которых припадает на время где-то 45 тыс. лет назад. На вершинах гора укрыта огромнейшими ледниками, общая площадь которых почти 135 км². Точной даты последнего извержения вулкана не было зафиксировано, известно только что это произошло в самом начале нашей Эры.
Первые восхождения на Эльбрус известны с начала XIX в. Первым русским, который покорил обе вершины Эльбруса стал военный топограф Пастухов, сделал он это в 1890 и 1896 годах соответственно.
Сейчас вся инфраструктура у горы сосредоточена по южным склонам. Здесь построены кресельная и маятниковая канатные дороги, можно перекусить и остановиться на ночлег.