В Охотском море, между основанием полуострова Камчатки и побережьем Азии, расположен залив Шелихова, получивший своё название в честь мореплавателя и исследователя Г. И. Шелихова. На севере залив, длина которого составляет 650 км, разделяется на Пенжинскую и Гижигинскую губы, а на юге в акватории этого водоёма располагается небольшой по своим размерам архипелаг, носящий название Ямские острова.
Приливные волны залива Шелихова могут достигать 14 м и колебания уровня акватории носят неправильный полусуточный характер, вызванный наибольшим к поверхности Земли склонении Луны. Приливы достигают своего максимального для водной поверхности Тихого океана значения в Пенжинской губе. Залив питают реки Малкачан, Гижига, Яма и река Пенжина, которая во время приливов начинает течь вспять.
Несмотря на то что с начала декабря по май акваторию залива сковывают льды, здесь очень хорошо развито рыболовство, которое живёт за счёт богатых рыбных ресурсов залива. Рыбаки ловят в заливе палтус, сельдь, дальневосточную навагу, корюшку, камбалу и другую рыбу, включая виды лососёвых. Глубина залива может достигать 300 м, и богатство ихтиофауны обеспечивает являющийся кормом для рыб планктон и зоопланктон. В водах залива водятся различные виды членистоногих. Здесь можно встретить знаменитого камчатского краба, мидий, морских ежей и других питательных моллюсков. Благодаря богатым рыбой водам залива многие птицы выбрали его берега средой своего обитания и птичьи базары на возвышающихся на побережье скалах многочисленны и шумны.