Восточно – Казахстанская область (ВКО) – административное образование в восточной части республики Казахстан. Столицей области является город Усть – Каменогорск. В состав области входят 15 районов, численность населения приближается к 1 млн 394 тыс. человек. Доля городского населения около 60%. Восточно – Казахстанская область – третья по занимаемой территории (283 230 кв. км) область Казахстана. Граница области проходит на севере с Алтайским краем и республикой Алтай РФ, на северо-западе – с Павлодарской областью Казахстана, на западе – с Карагандинской, на юге – Алматинской областями, на востоке область граничит с Китаем (Синьцзян – Уйгурским АР).
Восточно – Казахстанская область расположена в центре Евразии, здесь есть как равнинные (Прииртышская равнина, Казахский мелкосопочник, Зайсанская котловина), та к и горные (Калбинское нагорье, Саур – Тарбагатайские горы, южные отроги Алтая) участки. Климат преимущественно резко континентальный, характеризуется резкими суточными и сезонными перепадами температур.
Зимой часты метели, снегопады, температура может опускаться до -50°С, летом жара достигает +47°С, в степи часты пожары. В горных районах ярко выражена вертикальная зональность. Самая высокая вершина ВКО – гора Белуха (4507 м над уровнем моря и находится на территории России).
В Восточном Казахстане сосредоточено около половины водных запасов республики. По территории области протекает около 900 рек, крупных несколько – Иртыш, Курчум, Бухтарма, Нарым и др. Здесь находится более 1000 средних и крупных (Зайсан, Алаколь, Маркаколь, Бухтарминское) озёр.
ВКО располагает богатыми природными ресурсами, в области организовано 6 природных заказников, заповедников и национальный парк. Ак- Баур – казахский Стоунхендж, остатки крепости Семей, «Киин – Кериш» — город Страны духов, где среди пустыни возвышаются эоловы горы и перечисленное – только малая часть достопримечательностей региона. Область – это место обитания косуль, ирбисов, каменных куниц, множества видов редких и охраняемых птиц.
В Восточно – Казахстанской области расположены 10 городов, из них 6 – областного подчинения. В области развита цветная металлургия, металлообработка, энергетическая, машиностроительная, деревообрабатывающая, лёгкая и пищевая отрасли промышленности. Аграрный сектор также хорошо развит, здесь выращивают зерновые, овощные культуры. В животноводстве развиты мясомолочное производство, пчеловодство, рыболовство, получение шерсти и пушнины.
