Среди известных современных путешественников и исследователей вряд ли можно назвать человека, имя которого было бы более известно, чем имя Жака Кусто. Изобретатель, исследователь Мирового океана, режиссер, фотограф, автор бесчисленного количества книг и фильмов, он стал самым «знаменитым французом планеты».
Жак Ив Кусто родился в 1910 году в небольшом французском городе Сент-Андре-де-Кюбзак региона Бордо. Из-за служебных обязанностей его семья много путешествовала. Маленькому Жаку было некомфортно за пределами родной страны, тем не менее, переезды по разным городам имели и свою положительную сторону – мальчик выучил немецкий и английский языки, а также значительно расширил свой кругозор.
Из-за постоянных переездов Жак учился в разных школах. Но, несмотря на бессистемность среднего образования, после получения аттестата Кусто с блеском сдал вступительные экзамены в Военно-морскую академию.
Будучи студентом, Жак Кусто отправился в кругосветное путешествие на судне «Жанна д,Арк». Уже тогда у мальчика обнаружилась страсть к морю – в каждом порту он бежал к берегу и изучал жизнь у воды. Однако в это время он даже не думал о водных путешествиях.
Окончив Военно-морскую академию, Жак увлекся авиаций и принял решение поступить в Академию морской авиации. Но судьба нанесла ему удар. Страшная автокатастрофа поставила крест на его карьере летчика. У Жака были многочисленные переломы, и даже стоял вопрос об ампутации левой руки, которая после аварии потеряла подвижность. Однако благодаря упорным тренировкам, исключительной силе воли и характеру борца он вышел из больницы слабым, худым, но на своих ногах и с действующими руками.
Чтобы вернуть руке былую подвижность, Кусто много плавал и нырял. И именно в это время он понял, что водная стихия – его истинное призвание. Однажды, нырнув под воду в Средиземном море в водозащитных очках, которые были сконструированы им же самим, он открыл глаза и поразился царящей вокруг него удивительной красоте. С этого момента подводный мир стал его стихией, а изучение подводного мира – целью его жизни.
В 1938 году Кусто вместе с Филлипом Талье и Фредериком Дюма начал свои исследования, погружаясь в воду в ластах, маске и с дыхательной трубкой. В это время он понял, что для того, чтобы путешествия стали безопасными, легкими и результативными, необходимо новое подводное оборудование. Таким образом, скоро им был представлен специальный аппарат под названием «подводное легкое» или, как он теперь называется, акваланг.
В 1940 году Кусто служил в морской разведке, которая действовала против фашистских оккупантов. В это же время с разрешения командования он продолжал исследования водного мира, которые, кстати, служили хорошей маскировкой для разведывательных работ. У Кусто и его единомышленников возникла идея создать фильм о затонувших суднах, и после многих трудностей был снят фильм «Затонувшие корабли», завоевавший в свободной Франции огромную популярность.
После окончания войны Жак Кусто возобновил подводные исследования, а вскоре возглавил группу подводных изысканий при военно-морском министерстве. В распоряжение Кусто была передана плавучая база «Альбатрос», которая впоследствии была переименована в «Эли Монье». На этой базе отрабатывались навыки подводного плавания, также на ней находилась группа ученых, благодаря которым Кусто приобрел навыки научно-исследовательской работы.
В этот же период Кусто основал киностудию «Объединенные акулы», которая в последствии выпускала очень много фильмов о подводном мире и путешествиях великого исследователя. Первым фильмом, который был выпущен в стенах этой киностудии, стала картина «8 метров под водой», которая состояла из отрывков погружений Кусто.
В начале 50-х гг. Кусто понял, что для великих открытий не достаточно иметь индивидуальное снаряжение. Изобретатель-путешественник страстно захотел настоящее исследовательское судно. Нужное судно нашлось — предназначенный на слом небольшой военный тральщик после реконструкции превратился в известное всему миру судно «Каллипсо», на борту которого во время путешествий по морям и океанам проводились многочисленные исследования, писались книги и снимались научно-популярные фильмы.
Судно было укомплектовано современным оборудованием, позволяющим с успехом обследовать даже самые труднодоступные точки Мирового океана. Команда корабля была уникальной и представляла собой блестящий коллектив, способный решать даже самые сложные задачи и находить пути в, казалось бы, самых безнадежных ситуациях. В ее составе были Фредерик Дюма, Филипп Тайе, мореплаватель Белл Гроувнэ, вулканолог Гарун Тазиев, американский журналист Джемс Даген, доктор Франсис-Беф и др. Постоянной спутницей Жака в путешествиях была и его жена Симона. А чуть позже Кусто приобщил к морским исследованиям и своих сыновей – Жана Мишеля и Филлипа.
При помощи специалистов Французскго центра подводных исследований Жак Кусто разработал и сконструировал маленький автономный батискаф, которому дал название «Дениз». Батискаф был рассчитан на два человека и позволял проводить исследования на глубине несколько сот метров. Чуть позже была создана подводная станция «Преконтинент-2», которая представляла собой торпедообразный тягач, который мог двигаться под водой со скоростью до 5 км/ч. С подобным оборудованием можно было запечатлевать на пленке удивительные факты из жизни подводных обитателей, о которых до этого времени науке было мало что известно.
В 1950 году Жаком Кусто в водах Красного моря был снят первый цветной фильм о подводной жизни, а в 1953 году был смонтирован документальный фильм «Безмолвный мир», получивший в последствии «Оскара» и «Золотую пальмовую ветвь». Картина имела оглушительный успех у зрителей, а кинокритики назвали ее произведением века. Тогда же режиссер Луи Маль предложил Кусто начать съемку сериала «Одиссея команды Кусто».
В 1957 году Жак Кусто занял пост директора Океанографического музея в Монако, куда переехал со своей семьей. Именно здесь он в полном объеме посвятил себя исследованиям. Предметом его пристального внимания стали киты, акулы, наблюдениями за которыми он поделился книгах «Каллипсо» и кораллы» и «Чтобы не было в море тайн». Каждое свое погружение он тщательно излагал в своих книгах и бесконечных видеозаписях, которые стали своего рода энциклопедией подводного мира.
Жак Кусто интересовался не только подводными обитателями, но и подводной архитектурой. Команда «Каллипсо» нашла и изучила несколько затонувших кораблей возле острова Св. Елены, а возле острова Мэр был найден греческий корабль и множество керамической посуды.
Жак Кусто своими изобретениями внес огромный вклад в изучение подводной жизни. В 60-х гг. на рифе в Красном море им был построен металлический дом «Морская звезда», предназначенный для проживания пяти человек. Это позволило изучать подводную жизнь на глубине более 100 метров. А в 1965 году был построен дом в виде шара, в котором 23 дня жили исследователи, не испытывая при этом особых неудобств.
Особое место в жизни великого исследователя-путешественника занимала борьба за охрану водной среды обитания. Так, он выступал против захоронения под водой радиоактивных отходов, и даже добился в этом некоторых успехов.
Скончался Жак Кусто в 1997 году в возрасте 87 лет. Его вдова Франсина Триплет делала попытки возродить дело великого исследователя, однако все оказалось тщетно.
Несомненно, Жак Кусто был разносторонним человеком – ненасытный исследователь, этнограф, педагог, режиссер. Смыслом его жизни была водная стихия, и своими книгами, увлекательными сериалами, документальными фильмами он сумел влюбить в нее весь мир.
