Экзотичная природа Южной Америки. Венесуэла. В 750 км к юго-востоку от столичного Каракаса. Тропический лес Национального парка Канаима. Высокогорная область Ла-Гран-Сабана, на склонах которой берет начало река Карони, впадающая в Ориноко. Приток Карони – река Чурун дает начало самому высокому свободно падающему водопаду в мире – Анхель (979 м) с шириной в 107 м.
Пенистый водяной столб низвергается с «неба» в пропасть. Гвианское нагорье. Массивная и плоская Ауянтепуи (Гора Дьявола) протяженностью в 700 км2 в составе венесуэльских столовых гор, отдельно стоящих на равнине. Пористые розовые песчаники слагают этот монолит высотой до 2600 м, который круто обрывается отвесной стеной. Флора и фауна столовых гор – уникальна и эндемична. Здесь встречаются лягушки, которые не прыгают, красные хищные растения, орхидеи.
Анхель был «найден» в 1910 г., но официальное его открытие «приписывают» летчику Джеймсу Эйнджелу (30-е годы ХХ в.) в честь которого он и был назван. Местное название водопада Керепакупаи-меру. А латиноамериканские географические карты обозначают водопад как Сальто-Анхель – «Прыжок ангела».
Высота падения так велика, что, не достигая земли, вода распыляется мельчайшими частицами, образуя туманное облако. С мая по ноябрь Анхель наиболее полноводен, и именно в это время облака часто закрывают «обзор» природного чуда.
С 1994 г. водопад Анхель в составе национального парка входит в Список ЮНЕСКО. Добраться до нерукотворного красавца можно только по реке или по воздуху. Дороги в непроходимых джунглях явление редкое. Обзорные полеты над водопадом входят в туристические программы-посещения парка Канаима. Можно, конечно, воспользоваться для восхождения на вершину грандиозного водопада по тропе Лайме, но это под силу далеко не всем туристам.
Латышский естествоиспытатель Александр Лайме в 1955 г. сумел подняться к стокам реки, питающей Анхель.
Анхель – водная вертикаль среди пышной зелени, «подпираемая облаками»… Красиво…