Горьковское (Нижегородское) водохранилище – одно из 8 искусственных водоёмов, образовавшихся при строительстве Волжского гидрокаскада, в частности, при строительстве Горьковской ГЭС. Горьковский гидроузел был построен в 1954-57 г., между городами Заволжье на правом берегу и Городцом – на левом, была возведена 13-километровая плотина, шлюзы и ГЭС. К водохранилищу прилегают территории Нижегородской, Ярославской, Ивановской и Костромской областей. Нижегородское море имеет длину 434 км, наибольшую ширину около 15 км, средняя глубина 4 м, максимальная глубина – 23 м, площадь зеркала воды 1 589 кв. км. Горьковское водохранилище принимает в себя воды 600 рек и речушек.
Во время заполнения водохранилища были затоплены 150 деревень (в том числе и старинных, над водой до сих пор высятся остатки Кривоезерского монастыря) несколько городов, земли 51 колхоза, леса, мелкие заводы.
Горьковское водохранилище расположено преимущественно в лесной зоне умеренно континентального климата. Южные обрывистые берега поросли хвойными лесами (ель, сосна), большие площади занимают лиственные леса, где произрастают берёза, осина, дуб, липа. В лесах во множестве растут ягоды и грибы. На лугах растут: щавель, лисохвост, клевер, тимофеевка, гравилат, мышиный горошек, купальница, лабазник и многие другие травы. В прибрежной полосе водной растительности (рогоз, камыш и т. п.) мало.
Богат и животный мир прилегающих территорий, так, в лесу живут лоси, косули, кабаны, медведи, лисы, редко встречается росомаха. Из птиц можно перечислить рябчиков, глухарей, тетеревов, изредка встречаются куропатки, белые совы и чёрные аисты.
Горьковское водохранилище – излюбленное место отдыха, занятий водными видами спорта и, конечно, рыбалки. В водоёме многочисленны популяции плотвы, окуня, берша, уклейки, чехони, густеры, леща. Гораздо меньше налима и судака, совсем редко попадается угорь. Но, в то же время, активно плодятся ранее нетипичные для этого водоёма виды рыб – снеток, пелядь, ряпушка, синец и сибирский осётр. Проходные вид рыб – сельди, осетры, миноги – из водохранилища ушли.
Объём воды в Горьковском море – без малого 9 куб. км, столько же воды было во всей Волге до создания на реке 14 водохранилищ.