Северные Марианские острова (Содружество Северных Марианских Островов) (США) находятся в западной части Тихого океана, на территории Микронезии и представляют собой государственное образование, находящееся в добровольном союзе с Соединенными Штатами Америки.
На юге они граничат с Каролинскими островами и Гуамом, на востоке с Маршалловыми островами, на западе – с Филиппинами, ну а на севере – с Японией. Площадь занимаемой территории составляет 447 квадратных километров, а численность населения, по данным 2010 года, достигает 53 883 человек. Столица расположена на самом большом острове — Сайпан и носит одноименное название. К наиболее крупным островам, помимо Сайпана, относятся Тиниан, Рота, Паган и Анатахан.
Погодные условия Марианских островов обусловлены характерным для них тропическим, пассатно-муссонным климатом. Его отличительные черты – незначительные температурные колебания, сильные ветра, частые тайфуны и обильные осадки. Среднегодовая температура воздуха здесь составляет приблизительно 27 градусов со знаком плюс, а его влажность колеблется в пределах 75-85 %.
Природа Марианских островов – это крупные лесные массивы, сосредоточенные в основном на острове Рота, живописные коралловые рифы, располагающиеся в прибрежных водах и вулканические образования, занимающие довольно большие территории. Растительный мир не слишком разнообразен и представлен в основном такими растениями, как: плюмерия, баниан, гибискус, африканский тюльпан, орхидея, айронвуд, а также банановая и кокосовая пальмы. Животный мир более интересен, среди его обитателей можно наблюдать филиппинских оленей, гигантских ящеров и больших кокосовых крабов. Также на островах обитает более 40 видов птиц, а окружающие их воды полны разнообразными рыбами, морскими черепахами, лобстерами, китами, осьминогами и дельфинами.
Самые популярные достопримечательности Марианских островов, неизменно привлекающие внимание туристов – это:
• Известняковая пещера естественного происхождения – Гротто
• Пляж Майкро-Бич
• Ботанический сад Сайпана
• Залив Лао-Лао
• Святилище Богоматери
• Собор Маунт Камел
• Американский мемориальный парк (был открыт в 1994 году, посвящен американским солдатам, погибшим во время Второй Мировой Войны, в битве за острова Сайпан и Тиниан)
• Вулкан Анатахан (является действующим вулканом, последнее извержение было замечено в апреле 2005 года)
