Сьерра-Леоне – официально республика Сьерра-Леоне. Государство Западной Африки, расположенное на побережье Атлантического океана. Северный сосед — Гвинея, на юго-востоке проходит граница с Либерией. Общая площадь территории страны — 71 740 км 2. Бывшая британская колония получила независимость 27 апреля 1961 года. Является конституционной республикой. Столица – Фритаун.
Природные условия западной части Сьерра-Леоне – это низменные прибрежные территории. «Сьерра-Леоне» в переводе с испанского означает «Львиные горы». Пологие отроги горных массивов напоминают гриву льва и начинаются к северо-востоку от океана (Леоно-Либерийский и Фута-Джаллон). Наивысшая точка страны — г. Бинтимани (1945 м). Страна обладает значительными запасами ценных полезных ископаемых.
Жаркий и влажный субэкваториальный климат характеризуют два сезона года. Влажный сезон (май — октябрь) в ноябре сменяется сухим периодом (ноябрь – апрель). Среднемесячная температура воздуха от +24 до +27 ˚С.
Сьерра-Леоне – одна из самых влажных территорий западной части континента. На побережье, в том числе в столичном Фритауне, выпадает в среднем 4000 — 4500 мм осадков в год. Внутренние районы страны отличаются более прохладным (20-23 °С) и сухим (2000-2500 мм в год) климатом. Засухи и песчаные бури приходят зимой из Сахары вместе с ветром харматан.
Страна покрыта густой речной сетью. Большинство рек (Большой Скарсиес, Малый Скарсиес, Рокел, Джонг и другие) несут свои воды на юго-запад и впадают в Атлантический океан, образуя при впадении обширные дельты.
Густые мангровые леса на побережье сменяются при движении вглубь страны высокотравной саванной. Заросли кустарников и отдельно стоящие могучие баобабы разнообразят ландшафт. Непроходимые джунгли занимают теперь менее 5 % территории в предгорьях на востоке и на юге. В прошлом значительная площадь страны была покрыта вечнозелеными влажными экваториальными лесами.
Сейчас о богатстве флоры и фауны можно судить по заповедникам. Один из них — Такугама (Тугугама) расположен недалеко от Фритауна. Этот природный резерват интересен традициями ухода за детенышами обезьян, которые остались без родителей. В заповеднике ведутся наблюдения за жизнью приматов, в том числе шимпанзе.
Одна из главных достопримечательностей страны – столица Фритаун. В городе открыт Национальный музей, есть ботанический сад. Действует англиканский собор Святого Георгия (1828 год). В центре города преобладают двух- и трехэтажные дома в стиле английских поселений XIX века. Прекрасные пляжи островов Шербро и Банана пришли в упадок после десятилетий национально-освободительной борьбы. Следующие по значению в экономике страны города Бо и Кенема уступают столице по численности населения.
Сьерра-Леоне объединяет территорию 3 провинций (Южной, Восточной, Северной) и Западной области. Административное деление на 14 округов или районов дополняется традиционным делением страны на вождества. Несмотря на благоприятные условия для развития промышленности и сельского хозяйства, Сьерра-Леоне пока не отличается высоким уровнем жизни от соседних африканских государств, часть населения живет в бедности. Во многом это вызвано последствиями военных конфликтов
