Кокосовые острова, или Килинг Острова, как их иногда называют, расположены в Индийском океане, между Австралией и Шри-Ланкой. Они сохраняют административную связь с Австралией, хотя долгое время до этого являлись фактически собственностью семейства Клюниз-Росс. Это два атолла – Северный и Южный Килинг. Южный Килинг состоит из двадцати шести небольших островков.
Поселения есть только на двух из этих островов: город Вест Айленд на одноименном острове, и Хоум Айленд. В Вест-Айленде расположен аэропорт, который связывает Кокосовые острова с Австралией.
Кокосовые острова были впервые открыты капитаном В.Киллингом, в честь которого и были названы позже. С 1825 года они принадлежали семейству Клюниз-Росс, позже переданы во владение губернатору Шри-Ланки. После первой мировой войны острова были переданы под управление Австралии.
Два атолла густо покрыты тропическими лесами, среди которых преобладают кокосовые пальмы. Высота их над уровнем моря не превышает пять метров. Здесь нет ни рек, ни озер, запасы пресной воды очень скудные. Прекрасные чистые белоснежные пляжи привлекают туристов. Это направление в экономике в последнее время развивается все активнее. Основное занятие местного населения – возделывание кокосовой пальмы, а также вылов рыбы. Большинство населения исповедует традиционный ислам.
Общая площадь территории Кокосовых островов – 14 квадратных километров. Коренных жителей Кокосовых островов всего 630, больше восьмидесяти процентов из них – малайцы, остальные – европейцы. Климат здесь тропический, средняя температура воздуха – около 26°С. С октября по апрель на Кокосовых островах сезон циклонов.
Северный атолл Кокосовых островов полностью необитаем. Он и прилежащие к нему морские просторы признаны Национальным парком, здесь проживают эндемичные и редкие виды животных, а также исчезающие виды. Млекопитающих на островах не очень много, а вот разнообразие птиц поражает. Они гнездятся на тропических деревьях и на пляжах Кокосовых островов.
У берегов Килинговых островов во времена Первой мировой войны произошло серьезное сражение между германским рейдером «Эмден» и австралийским крейсером «Сидней». Эпическая битва закончилась победой «Сиднея», а германский корабль был серьезно поврежден, его команда спасалась бегством через Кокосовые острова.
