Нуакшот – столица государства Мавритания, расположенного на побережье Западной Африки. Это одна из самых «молодых» столиц мира, поскольку после разделения Мавритании и Сенегала в 1960 году на две независимые республики, французский административный центр отошел к Сенегалу. Маритания приняла решение устроить столицу в маленькой рыбацкой деревне Нуакшот , что в переводе с берберского означает «место, где дует ветер». Ветры здесь дуют постоянно: днем ветры пустыни приносят зной и песок, ночью ветер несет влажный теплый воздух с океана.
Расположен Нуакшот на побережье Атлантического океана, в 6 км от берега. В городе тропический пустынный климат, температура в январе 16°C, в июле до 38°C. В городе нет рек, растительность, вследствие пустынного климата, редкая. Осадков выпадает очень мало и город испытывает потребность в питьевой воде. В нижней части города имеется озеро Трарза, обеспечивающее город пресной водой. Но его запасы истощаются в связи с ростом города.
Город условно принято делить на старую и новую части. В старой части – Ксар – проживает основная масса населения. В домах живут лишь состоятельные горожане. Люди победнее обходятся шатрами, в которых жили их кочевые предки. В старом городе сохранились узкие тесные улочки с глинобитными домами. В новой части столицы Мавритании — Тавраг зейна – расположены особняки местной элиты. Дома преобладают двухэтажные, но есть и несколько высотных зданий. В центре города находятся Президентский дворец, Парламент, министерства, посольства, Дворец юстиции, Национальный музей, университет, высшая административная школа, педагогический институт, институт науки, дирекция горной промышленности, Национальная библиотека, городской аквариум и стадион.
Мусульмане-сунниты составляют 99% населения Нуакшота, поэтому в каждом квартале имеются мечети, при которых существуют исламские школы. В городе имеются десятки небольших рынков, известен также знаменитый Ковровый Центр. Пляжи побережья привлекают туристов, хотя вся инфраструктура расположена в черте города.
В городе развита пищевая, легкая и тяжелая (металлообработка) промышленность, а также рыболовная отрасль. Имеется ТЭС и опреснитель морской воды. Нуакшот – развитый морской порт с современными причалами. Он связан со всеми районами страны сетью автомагистралей. Рядом с городом находится международный аэропорт. Железная дорога через Нуакшот не проходит.
