Мадрид – по-королевски роскошная столица Испании. Город получил этот статус в 1561 году. Площадь современного Мадрида – 607 кв.км, а население – 3 млн. человек. По этому показателю, Мадрид занимает третью строчку в списке самых густонаселенных городов мира, также входит в пятерку самых богатых городов Европы.
История города насчитывает без малого 2000 лет. В вольном переводе с арабского название испанской столицы означает «источник воды», хотя до моря почти 300 км. Мадрид расположен в самом центре Испании, на берегу реки Мансанарес. На северо-западе города высятся пики горного массива Сьерра-де-Гударрама. Мадрид еще и самая высокая столица Европы, так как его высота над уровнем моря составляет 667 метров. Благодаря такому положению, климат здесь континентальный: лето жаркое, знойное, а зимы – холодные, с обильными снегопадами. Административно Мадрид разделен на 21 район.
Несмотря на общую тенденцию избавляться от промышленных предприятий в городе, Мадрид остается главным финансовым и промышленным центром Испании. На окраине работают несколько автомобильных заводов. В южной части города расположены металлургические заводы, текстильные фабрики, предприятия пищевой промышленности.
Туризм – одна из главных составляющих экономики Испании. Ежегодно Мадрид посещают свыше миллиона туристов. Наиболее популярные достопримечательности расположены в центре города. Это великолепный Королевский дворец с богатейшей коллекцией полотен Босха и Эль Греко, Веласкеса и Гойи. Можно на целый день пропасть в музее Прадо, который вместе с музеем Королевы Софии и музеем Тиссена-Борнемисы составляет «золотой треугольник искусств».
На звание главной площади Мадрида претендуют сразу две площади: Пласа-Майор и Пуэрта-дель-Соль. На первой некогда устраивали рыцарские турниры и корриды, проводили казни. На Пуэрта-дель-Соль установлен памятник медведю и земляничному дереву, которые являются символом города. Здесь же проходит нулевой меридиан и расположена одна из первых станций мадридского метро.
Улица Алкала – популярное место среди любителей шопинга. А в конце улицы находится Арена «Лас Вентас», где устраивают бои быков. Посетить корриду можно с марта по октябрь.
Район AZCA – центр деловой жизни Мадрида. Эта современная часть города утыкана небоскребами. Самый примечательный из них – башня Пикассо, автором которой является Минору Ямасаки, создатель печально известных башен-близнецов в Нью-Йорке.
Нельзя говорить о Мадриде и не упомянуть стадион «Сантьяго Бернабеу», который является домашней ареной для королевского футбольного клуба «Реал», признанного ФИФА лучшим футбольным клубом XX века.
