София, столица Болгарии, располагается у подножия северного склона известной среди горнолыжников горы Витош, на 550 м внутри Софийской котловины. Население столицы чуть больше миллиона. Только Афины среди европейских столиц исторически старше Софии. Многовековая история города помнит процветание и запустение. На гербе Софии девиз: «Растет, но не стареет». София при императоре Константине Великом была столицей римской фракийской провинции, резиденцией епископа, вторым торговым центром после Константинополя на Балканах.
Семь веков назад римляне назвали это место Сердика. После нашествий варваров в середине 6 века, город носил имя Триадица. В 809 году в болгарском государстве город переименовали в Средец. Название София получил он в конце 15 века, благодаря церкви святой Софии, известной как место проведения в 343 году Сердикийского собора.
Император Юстиниан Великий в 537 году перестроил базилику 3 века, разрушенную варварами и дал ей имя «Божьей премудрости». Там уже 1700 лет проходят православные службы. Турецкое иго превратило церковь в мечеть и в середине 19 в. османы использовали ее как пожарную каланчу. Использовать название Собора «София» («мудрость») с 13 века люди стали по отношению к городу и в 15 веке – в официальных грамотах болгарских царей имя города стало «София». Столицей независимой Болгарии она стала с 1879 года.
Необычная архитектура и исторические достопримечательности расположены, в основном, в центре. Монументальная церковь Александра Невского была построен в честь погибших русских солдат в освободительной войне с османами.
Это крупнейший в Болгарии православный храм на Балканах.
По исторической хронологии второе древнее всех сооружений столицы, находится на территории гостиницы «Шератон» и называется ротонда Св. Георгия.
Около Собора Св. Софии османы построили мечеть «многих ванн» – Баня Баши (1576) – уцелевший памятник османской эпохи. Тут же располагается крупнейшая на Балканах синагога, стиль – псевдомавританский. Возведена она в 1910 году.
Универмаг города (ЦУМ) построен на римских руинах, а рядом, в переходе, стоит небольшая церковь посвященная Св. Петру Самофракийскому 15 века. Эта однонефная церковь построена в эпоху турецкого ига с очень большими трудностями, так как купола и башни были запрещены.
Национальная ассамблея, здание 1884 г., стоит на площади Народного Собрания. Перед ним – конная статуя правителя Российской империи Александра II Николаевича, а на бульваре Царя-Освободителя – церковь Св. Николая, посвященная временам Русско-Турецкой войны.
Совсем рядом Батенберг – центральная площадь столицы, мавзолей Георгия Димитрова. Там же – знаменитый этнографический музей в Королевском дворце 1887 г. и известная Болгарская Национальная галерея искусств. Бульвар Витоша – известнейшая улица Софии.
Пешеходная зона, где расположены магазины лучшие в Софии, банки, кафе, рестораны, исторический музей, с известнейшими фракийскими изделиями из золота и серебра и конечно же Богословская академия.
