Общая численность рек на территории Белоруссии составляет около 20 тыс., их протяженность – чуть больше 90 тыс. км. Здесь преобладают в основном ручьи (длиной до 10 км) и малые речушки (длина от 10 км до 100 км).
Они составляют 93% от общего числа рек и несут в себе 53% общего объема воды. Имеются и большие реки. Их 9 штук. Это Березина (протекает целиком по территории республики), Неман, Вилия (берут свое начало на территории Беларуси), Западная Двина, Днепр, Сож, Припять, Горынь и Западный Буг (транзитные).
Большое количество малых рек на территории Белоруссии обуславливается Черноморско-Балтийский водоразделом. Он проходит по северно-западной окраине Полесья. Именно он является основным источником питания для малых рек и ручьев и, следовательно, для основных артерий страны. Условно бассейн Белоруссии можно поделить на две части. Это реки, впадающие или относящиеся к Черному морю (57% территории страны, реки Днепр с Припятью, Березиной и Сожем), и водотоки, относящиеся к бассейну Балтийского моря (47% территории страны, реки Неман, Западная Двина, Западный Буг, Ловать).
По Белоруссии протекает много транзитных рек. Они, в основном, питаются за счет подземных и талых вод, вод своих притоков. Многие реки, особенно малые, и ручьи, которые берут свое начало в Белоруссии, исток имеют в болотистой местности. Поэтому они питаются за счет поверхностных вод и воды, дождевого и талого происхождения.
В силу специфики тектонического строения территории, на которой расположилась Белоруссия, реки, протекающие на ее территории, имеют спокойное течение, так как они равнинные. Здесь наиболее распространенными являются малые реки с широкими, хорошо разработанными долинами и пологими берегами. Они характеризуются извилистым руслом с чередованием плесов и перекатов, спокойным течением. Росное русло имеют молодые, только образовавшиеся реки, но их немного.
В северной части страны реки имеют неразветвленное русло. Они берет свое начало в озерах, потому их вода не имеет в своем составе оксида железа. Вода здесь прозрачная. Ширина таких рек – до 20 м, крупных рек – до 120 м, местами до 500 м. Глубина – до 1 м, местами до 8 м. Дно состоит из песка, местами из ила, на северо-западе они отличается наличие каменистых порогов.
Реки южной части страны протекают по болотистой местности, где и берут свое начало, потому здесь вода имеет характерный, коричневатый оттенок. Русла этих водотоков извилистые, разветвленные, часто сопровождаются старицами, песчаными островами. Ширина рек – до 10 м, глубина – от0,3 м до 7 м.
Средняя скорость течения рек Белоруссии составляет до 0,7 м/с, на перекатах эта величина достигает значения 1,5 м/с.
Режим рек Белоруссии
Так как реки этой страны питаются за счет атмосферных осадков, для них характерно весеннее разводье и относительно спокойное поведение в летний и осенний период. Оледенение рек начинается при температуре ниже -1°C в конце ноября и длится до 140 суток. Вода промерзает на северо-востоке на 65 см, на западе и юго-западе – 57 см, на юге – 45 см. Мелководные реки могут промерзать до самого дна, однако данное явление массово не характерно для Белоруссии.
Днепр – является крупнейшей рекой страны, протекает здесь транзитом. Ее бассейн составляет 504 тыс. км². Она является важнейшей судоходной артерией страны, на ней располагаются плотины и гидроэлектростанции.
Западная Двина также транзитная, по ее побережью проходит граница Латвии и Белоруссии. На ней есть три электростанции.
Неман – берет начало в Белоруссии, протекая по территории Литву, впадает в Балтийское море. Является важнейшим судоходным объектом для страны.