Миссисипи является самой длинной рекой Северной Америки. Ее протяженность в разнообразных источниках указана абсолютно разная: 3770 км, 3902 км, 3950 км. Однако согласно официальному американскому географическому справочнику длина Миссисипи составляет 3734 км. Что соответствует 10-тому месту среди всех великих рек в мире.
Река течет с севера на юг и делит США на 2 неравные части, пересекая на своем пути 10 штатов. Миссисипи берет начало в небольшом озере Айтаска и протекает по заболоченной и покрытой множеством озер лесистой территории штата Миннесота. Устье реки находится в Мексиканском заливе.
В реке обитает более 270 видов рыб, огромное количество водоплавающих птиц и около 330 видов птиц, которые используют Миссисипи как место для своей миграции, свыше 150 видов амфибий и рептилий, 55 видов млекопитающих.
Рыбалка и отдых на реке Миссисипи
Миссисипи является домом для удивительных животных, родословная которых начинается еще в эпоху динозавров. В реке на протяжении 80 млн лет обитает рыба веслонос — ровесник динозавров. Веслоносы и лопатоносы живут только в бассейне Миссисипи. Также в водах реки обитают миссисипийский панцирник, «ильная рыба» амия, грифовая черепаха, красноухая черепаха, а также разнообразные земноводные.
По морфологическим особенностям русло и долину реки разделяется на 3 участка: верхний, средний и нижний. Границами между ними считаются устья самых больших притоков — Миссури и Огайо. Верховье реки протекает через заболоченные пространства и небольшие озера. Здесь много каменистых перекатов и много порогов. Притоки Миссисипи прокладывают свой путь через засушливые территории, а потому они приносят мало воды и огромное количество аллювия. Полноводной она становится только после слияния с Огайо.
Ширина водной глади постепенно увеличивается. Расстояние от берега до берега в некоторых местах составляет 2-2,5 км. При впадения в Мексиканский залив «большая река», а именно так переводится название Миссисипи с языка индейцев оджибве, образует дельту. Дельта состоит в основном из ила, ширина ее составляет 300 км.
В августе-сентябре могучая река мелеет,а в марте-апреле разливается, затапливая низменность вокруг на многие километры.