Река Десна является самым длинным притоком Днепра. Берет начало в торфоболотах «Голубой мох», расположенных на Смоленской возвышенности, и протекает по территории Брянской и Смоленской областей России, а также по Украинским землям в Черниговской и Киевской областях.
Берега Десны характеризуются в верхнем течении низменными болотистыми территориями, правый берег имеет тенденцию к возвышению лишь на отрезке ниже Брянска.
Десна не имеет искусственных плотин, что в моменты разлива реки создает хорошие условия для нереста рыб. Всего в водах этой реки обитает более 35 видов рыб, особую ценность из которых представляют стерлядь, налим, угорь, сазан, сом, марена. Стерлядь и марена являются исчезающими видами, занесенными в красную книгу Украины.
В зависимости от глубины вод в Десне можно встретить такие растения, как камыш, рогоза, желтые кувшинки, белые лилии, роголистники и прочие. Основную массу придонных животных составляют моллюски, личинки хирономид, различные насекомые, количество и видовое разнообразие которых к маю значительно возрастает, что, несомненно, сказывается на питании рыб.
Извилистая Десна, с шириной русла до 450 м., имеет протяженность в 1130 км. На отдельных участках глубина реки позволяет осуществлять передвижение грузовых судов, но в целом в начале 21 века транспортное значение реки значительно упало. Это связано с потеплением климата, а также с вырубкой водоохранных лесов.