Прямо на «крыше мира» — в горах Памира – находится Сарезское озеро. Это самый молодой естественный водоем в мире. Появился он в результате сильнейшего землетрясения в Таджикистане в 1911 году. Колебания почвы силой в 7 баллов по шкале Рихтера, вызвали обвал горных пород, которые полностью перекрыли реку Мураб. При этом образовалась плотина высотой более полукилометра, и территория перед завалом заполнилась водой. Получившийся котлован стали называть по имени погребенной на его дне деревни Сарез. Глубина озера всего 500 метров, а вот площадь почти 80 км2. И она постоянно увеличивается.
В озеро впадает одна горная река – Бартанг – и она же вытекает из него. В настоящее время Сарезское озеро растянулось уже на 56 километров по ущелью, а на правом его берегу обнаружили участок, в котором велика вероятность возникновения оползня. Если горные породы, нависшие над озером, обрушатся вниз, то это вызовет волну такой силы, что верхняя кромка плотины будет снесена, и миллиарды тонн воды устремятся вниз, прямо на города и села. Опасности ежесекундно подвергаются более 6 миллионов человек.
Говорить о флоре и ихтиофауне здесь не приходится. В озере не водится рыба, и не живут растения. Интерес оно представляет только для туристов и любителей острых ощущений и высоты – ведь Сарезский водоем лежит на высоте более 3 километров над уровнем моря.
Власти Таджикистана не в состоянии самостоятельно справиться с возможной угрозой затопления страны и призвали на помощь все мировое сообщество. Сейчас разрабатываются способы осушения озера или наращения Усойского завала, чтобы, в случае обрушения оползня, вода не смогла перелиться через край плотины.