Территория республики Марий Эл расположена в среднем течении Волги, климат умеренно-континентальный. Республика богата водными ресурсами, на её территории расположены 689 больших и малых озёр, большинство их расположены на Марийской низменности.
Марийские озёра по происхождению подразделяются на три типа: речные (пойменные) образовались в поймах рек, на старых руслах – старицах, междюнные – в углублениях меж холмов, поросших лесом, и карстовые – в провалах карстовой породы.
Самое крупное озеро Марий Эл – Яльчевское (Большой и Малый Яльчик), оно занимает площадь 151 га. Озеро провального типа, его площадь постоянно увеличивается за счёт обрушения берегов. Максимальная глубина – 22 метра.
Берега озера поросли сосновым лесом, вода в озере чистая, прозрачная, что и привлекает сюда множество отдыхающих, благо, добраться сюда не составит труда, есть железнодорожное и автомобильное сообщение. Приозёрные леса богаты ягодами – брусникой, черникой, земляникой. В озере водятся окунь, плотва, щука, линь. Осенью сюда приезжают за грибами. На Яльчике каждую осень проводится фестиваль бардовской песни «Яльчик», это место популярно и у «ролевиков», так что иногда здесь можно встретить эльфов, троллей, рыцарей.
Неподалёку от озера Яльчик расположены озеро Глухое (местные жители утверждают, что здесь случаются «искривления пространства» и прочие мистические вещи).
Мушан-ер – это цепь озёр у подножья Кленовой горы. Максимальная глубина около 16 м, прозрачность воды 3,5 м. В озере водятся окунь, щука, серебристый карась. Все эти озёра находятся на территории национального природного заповедника.
Самое глубокое из карстовых озёр – озеро Зрыв (Табашинское). Максимальная глубина – 56 м, прозрачность воды – 4м. Из озера берёт своё начало река Пижанка. Озеро имеет вытянутую форму, в нём водятся карась, щука, налим, уклейка, плотва, раки. Часть берега заросла лиственным лесом, на берегу в селе Табашино стоит красивая церковь. Озеро Зрыв очень популярно у дайверов, именно они уточнили реальную глубину озера – 171 метр. На дне озера можно увидеть стволы деревьев, стоящие вертикально.
Самым чистым озером Марий Эл заслуженно считается озеро Нужъяр. Оно расположено в Марийской низине, её южнотаёжной области. Его прозрачность – 8 м, водной растительности мало, только тростники и хвощи, да ещё реликтовый полушник озёрный. В 4 км находится такое же чистое озеро Карасьяр. В этих озёрах рыба почти не водится, но пейзажи – великолепные! Все озёра Марий Эл питают родники, талые воды, болота.