Озеро Карачай расположенное в Челябинской области является частью Теченского водного каскада. Это замкнутая система, состоящая из озер, плотин, прудов и обводных каналов, которые используются для утилизации радиоактивных жидких отходов ПО «Маяк». В этот каскад также вошли озеро Кызил-Таш, Иртяш, Старое болото и много прудов.
В настоящее время озеро Карачай очень мелководное и сильно заболоченное. В результате длительного использования этого водоема в качестве хранилища радиоактивных отходов (а используют его с 1951 года), в нем скопилось более 120 миллионов кюри радиоактивных материалов. Говорят, что в этом озере хранится «два Чернобыля». Сначала сюда сбрасывали высокоактивные сточные воды, позже начали слив среднеактивных. После неожиданного обмеления озера в 1967 году, ветром по окрестностям разнесло радиоактивный песок. Зона заражения охватила 2700 километров квадратных. Чтобы предотвратить последующие инциденты подобного плана, было принято решение о засыпании мелководной части озера и поднятии берегов по всему периметру, за уровнем воды был установлен жесткий контроль. Позже была запланирована полная засыпка водоема, но эти планы все еще остаются планами. К тому же даже эти меры не спасут область от опасности. Ведь даже если превратить эту местность в зеленую лужайку, нельзя остановить заражение подземных грунтовых вод. Поэтому проблему озера Карачай решить очень непросто.