Озеро Ильмень расположено на западе Новгородской области. Средняя площадь озера 982 км², которая сильно меняется в периоды половодий и засухи. Озеро вытянуто в одном направлении: его длина около 46 км, ширина до 37 км, глубина до 10 м.
В связи с тем, что чистки озера не происходит, берега его в последнее время заболачиваются. Здесь образуются островки зарослей, протоки и заболоченные участки. Озеро Ильмень питается от 50 рек, наиболее крупные из которых: Пола, Ловать, Полистью, Мста, Мшагой, Шелонь, Веренда и др. Из озера, в свою очередь, вытекает река Волхов.
Рыбалка и отдых на озере Ильмень
В озере водится: окунь, голавль, щука, сом, лещ, судак, белоглазка, чехонь. Доминирует снеток.
В функционировании экосистемы озера есть необычная особенность: донные бактерии, питающиеся водорослями, выделяют в процессе своей жизнедеятельности горючий газ. Эти соединения выходят на поверхность воды в виде пузырей, поэтому возникает впечатление что вода кипит. Эти пузырьки газа прикрепляются к предметам, плавающим на поверхности озера и утаскивают их на дно, поэтому поверхность озера всегда чистая, а глубины хранят много секретов.
Большое количество органики, одноклеточных водорослей и бактерий придают воде в озере оранжевый оттенок.
Растительность встречаются только в дельтах рек. Здесь можно встретить: камыш, рдест, горец земноводный, телорез и др.
На территории озера постоянно гнездятся перелетные птицы, многие из которых являются красно книжными. Например, небольшая популяция малого чернозобика, чёрный аист, скопы и орлан-белохвост.