Крупнейший остров в составе Вест-Индии. Находится в цепочке Больших Антильских островов. На границе Карибского моря, Мексиканского залива и Атлантики. Был открыт Колумбом в ноябре 1492 г. Он похож на зеленую ящерицу, купающуюся в голубых водах Карибского моря. Хуана… Фернандина… Именно так назывался некогда остров Куба… От североамериканского континента отделен Флоридским и Юкатанским проливами. Имеет площадь 105 тыс. км2, протяженность 1250 км и ширину, изменяющуюся от 31 до 191 км.
В составе острова выделяются полуостров Сапата; бухты Кочинос, Буэна-Виста, Санта-Клара; заливы Гуантанамо, Ана-Мария, Батабано. Южная точка острова – мыс Крус. Преобладает равнинный рельеф (70%). Возвышенности и горы (Гуамуая, Сьерра-де-Тринидад и др.). Наивысшая точка пик Туркино (1974 м) в горах Сьерра-Маэстра. Множество карстовых пещер (Санто-Томас); «моготес» — тропический карст образует возвышенности с вертикальными склонами и гладкими вершинами. Береговая линия протяженностью в 5745 км изрезана бухтами, отвесными скалами, коралловыми рифами. Низкие, заболоченные берега поросшие манграми. Песчаные пляжи на многие километры.
На тропический климат острова Куба влияют теплое течение Гольфстрим и пассаты. Средняя температура января +22°С, августа (самый жаркий месяц) +27,8 °C. Температура воды зимой +22-24°C и 28-30 °C – летом. Количество осадков — 1200 мм на равнинах и около 2200 мм в горах. Постоянная высокая влажность и четко выраженная сезонность: дожди – с мая по октябрь, сухо – с ноября по апрель. Куба «стоит на дороге» тропических циклонов (тайфунов).
На острове около 600 рек (Альмендарес, Саладо, Гуантанамо, Севилья, Ондо, Ла-Пальма) коротки и немноговодны, самая большая из них – Кауто (370 км). Есть озера (Лагуна-де-Лече), болота (Сапата), пруды на реке Кабурни. Лес сохранился только в горных и заболоченных районах.
Флора острова – это около 3000 видов тропических растений, 50% из которых – эндемики. На гербе государства изображена королевская пальма. Имбирная лилия – национальный цветок Кубы достигает высоты в 1,5 м.
Тропический вечнозеленый лес, саванны со злаковой растительностью, мелколистные кустарники, кактусы и агавы. Низменные прибрежные районы – мангровые заросли.
На Кубе обитают около 300 видов птиц (20 из них – нигде более не встречаются). Фламинго и колибри, попугаи и соловьи… «Национальная птица» – кубинский трогон, соответствует флагу государства – (красно-сине-белый). Есть аллигаторы и игуаны, черепахи, лягушка-бык, кубинская квакша. 7 тысяч видов насекомых, более 20 видов летучих мышей, около 500 видов рыб, в том числе несколько видов акул. В прибрежных водах: ценные промысловые рыбы, лангусты и моллюски, губки и креветки.
Что посмотреть и куда съездить туристам на Кубе? Курорт Варадеро в 134 км от Гаваны славится своими пляжами и индустрией развлечений. Коралловые рифы образуют около 4000 островков, а море хранит секреты затонувших кораблей, есть все условия для дайвинга.
Знаменита пещера Амбросио, скрывающая тайну наскальной живописи. Красавица-Гавана привлекательна во всякое время: Капитолий, Кафедральный собор святого Христофора, крепости Ла-Кабанья и Ла-Фуэрса… Удивительны природные красоты Национальных парков Кубы Пик Туркино, Болото Сапаль, Сьерра-Кристаль. Заповедная долина Виньялес, Национальный парк Десембарко-дель-Гранма и парк им.А.Гумбольдта входят в Список ЮНЕСКО.