Залив Сиваш, в народе также называемый Гнилым Морем, находится в западной части Азовского моря. Этот залив омывает восточный берег Крымского полуострова и отделяется от вод Азова косой под названием Арабатская Стрелка. С Черным морем Сиваш соединяется двумя проливами – Промоиной и Геническим. В переводе с языка крымских татар название залива означает «грязь».
Сиваш занимает площадь размером примерно в 2500 кв.км. Глубина водоема небольшая: она не достигает 3 метров, а чаще составляет около 0,5 — 1 метра. В летние месяцы из-за мелководности воды залива сильно нагреваются и начинают издавать неприятный запах гнили, что и дало второе название – Гнилое море. Так как вода постоянно интенсивно испаряется, Сиваш имеет высокую минерализацию. Берега залива пологие, покрыты многочисленными топями, а летом зачастую покрыты слоем соли.
Многочисленные острова и косы разделяют залив и превращают его в лабиринт протоков, отмелей, полуостровов и кос со сложными очертаниями. Побережье Сиваша покрыто порослью с преобладанием тростника. Через эту местность проходят пути перелетов многих птиц, перемещающихся весной в сторону севера, а осенью – в сторону юга. В это время залив становится довольно оживленным. Некоторые птицы остаются здесь для гнездования, это серые утки, крачки-чегравы, чайки и другие виды. Из растений на островах Сиваша много солянки, полыни, ситника, ковыля, солончакового пырея и прочих подобных растений.
Всего на заливе обитает примерно 5 тысяч различных видов животных, основную массу из которых составляют беспозвоночные. Млекопитающих здесь не слишком много – около 34 видов, а вот птиц – 273 вида. В прилегающей к Сивашу местности в 1979 году был основан заповедник около села Красносельское.