На восточном побережье Сицилии, в непосредственной близости от городов Катании и Мессины, расположен до сих пор действующий стратовулкан под названием Этна. Его образование произошло много миллионов лет назад в месте стыка Африканской и Евразийской тектонических плит. Извержение лавы вулкана происходит из-за непрерывного дрейфа Африканской тектонической плиты в сторону Европейской. Вулкан Этна считается самым высоким из действующих на территории Европы.
Его средняя высота составляет чуть более 3300 м над уровнем моря, однако постоянно меняется от извержения к извержению. По утверждению специалистов-вулканологов за последние полтора века его высота уменьшилась почти на 20 м. Помимо этого, Этна — это самая высокая гора, которая расположена южнее Альп на территории Италии, площадь ее поверхности превышает 1250 км².
По своим природным размерам Этана более чем в два раза превышает ближайший к ней вулкан — Везувий. По всей площади горы имеются боковые вулканические кратеры, по разным подсчетам их количество составляет от 200 до 400.
Извержение лавы из какого-нибудь кратера происходит с периодичностью раз в три месяца, а раз в 150 лет извержение полностью уничтожает один из населенных пунктов на Этне. Не смотря на такую грозность вулкана, сицилийцы его совсем не боятся, а, наоборот, густо населяют всю территорию горы. Это происходит потому, что остывшая лава содержит большое количество минералов и микроэлементов, которые делают местную почву очень плодородной. Здесь всегда выращивают оливы и фрукты, есть много виноградников.
Местное правительство из города Палермо в 80-е годы прошлого столетия создало вокруг Этны национальный заповедник, который пользуется большой популярностью как у местных жителей, так и у приезжих.