Бискайский залив – участок Атлантического океана треугольной формы, расположенный между Францией и Испанией к северу от Пиренейского полуострова. Название заливу дала Бискайя – провинция басков, однако в Испании предпочитают название Кантабрийское море.
Ещё с древних времён залив способствовал налаживанию торговых отношений между двумя странами, а во времена Второй мировой войны немецкие суда сотнями топили в нём корабли союзников. Издавна Бискайский залив пользуется дурной славой – здесь затонуло столько судов, что моряки по сей день называют любое штормоопасное место в мире «Бискаями». И хотя современная техника позволяет делать точные прогнозы погоды, суда продолжают тонуть. Дело в том, что неравномерная глубина залива, а также обширные зоны перепада низкого и высокого давления формируют сильные ветры – их порывы могут достигать 113 км/ч. Погода здесь крайне нестабильна и может измениться в любую минуту. Положение осложняется серьёзными туманами – они бывают не реже раза в месяц.
Однако капризы погоды не мешают рыболовному промыслу: в Бискайском заливе процветает ловля камбалы, сардин и тунца. На мелководье французского берега расположены устричные фермы. Побережье Бискайского залива – популярное место для отдыха туристов со всего мира. И это не случайно, ведь здесь действительно есть что посмотреть. Так, расположенная в испанской Кантабрии пещера Альтамира с её наскальными рисунками эпохи позднего палеолита – важнейший объект культурного наследия. Доступ к ней долгое время был ограничен. У французского побережья находится знаменитый форт Бойяр. Портовый город Ла-Рошель – не только торговый и туристический центр, но и памятник архитектуры, основанный в X веке. Роскошный Биарриц – город-курорт, где с XIX века восстанавливали свои силы аристократы и королевские семьи. Любителей спокойного отдыха наверняка порадует Сен-Жан-де-Люз – город рыбаков, где по сей день ежегодно отмечается Праздник тунца. В свою очередь, с испанской стороны расположен один из самых развивающихся городов Бильбао со всемирно известным Музеем современного искусства, и престижнейший курорт страны – Сан-Себастьян — здесь проводится основанный более 60 лет назад Международный кинофестиваль.