Административным центром Верхнеуфалинского городского округа и городом областного подчинения в Челябинской области является Верхний Уфалей. Географически город расположен у северных границ области, по восточным склонам Среднего Урала, на реке Уфалейка, которая является притоком Уфы. В непосредственной близости от города находятся два озера: Иткуль и Аракуль.
В городе прекрасно налажены грузовые и пассажирские перевозки автомобильным транспортом. Кроме того, в городе расположена одноименная железнодорожная станция, относящаяся к Южно-Уральскому отделению железной дороги. Она находится на ветке, соединяющей Челябинск со Свердловском. Город достаточно удален от областного центра, расстояние до Челябинска составляет почти 180 км.
Как и многие населенные пункты в области Верхний Уфалей был образован как рабочий поселок возле чугунолитейного завода, в средине XVIII в, промышленником И. Мосоловым. Рабочие завода поддержали восстание Емельяна Пугачева и в этот период завод был практически полностью сожжен. Во время Гражданской войны поселок тоже находился в центре военных действий. Здесь была организована коммунистическая организация, а позже самостоятельный отряд Красной Армии. В 30-е годы прошлого столетия здесь был открыт первый в СССР завод по производству никеля. Перед началом Второй Мировой войны поселок получил статус города областного подчинения.
Сейчас все промышленные предприятия города относятся к машиностроительной и металлургической отрасли. Здесь находится одно из крупнейших производств никеля в России, также существует локомотивное депо и предприятия по переработке древисины.
За последние десятилетие население города стабильно держится в пределах 30 тыс. жителей.
