Административным центром Карталинского района Челябинской области является город Карталы. Географически город расположен у юго-восточной границы области. Для того, чтобы попасть в Челябинск нужно преодолеть около 330 км областных автодорог.
Город является самым крупным железнодорожным узлом в этом районе. Одноименная железнодорожная станция связана с Орском, Магнитогорском и Челябинском. Кроме того, на ней образован пограничный пункт пропуска граждан следующих по направлению в Астану (Казахстан). Прекрасно налажены в городе и автомобильные перевозки, с местной автобусной станции можно уехать в любой населенный пункт области.
Поселок Карталы возник перед самым началом Гражданской войны на месте небольших казачьих поселений, которые назывались Полтавскими. В 1917 году здесь началось строительство железной дороги, что существенно повлияло на рост экономики региона. Чуть позже здесь были обнаружены большие залежи угля. В период Гражданской войны поселок находился в центре театра военных действий и очень часто переходил из рук в руки. После установления советской власти поселок начал бурно развиваться. Здесь появились первые предприятия обслуживающие и ремонтирующие сельхозтехнику со всего района, открылся рудник, на котором стали добывать хромистый железняк. Местная железнодорожная станция стала крупным транспортным узлом. После Второй Мировой войны в самом городе и его округе стояли три стратегические ракетные части. После распада СССР части были расформированы, а их материальная база уничтожена.
Сейчас в городе существует ряд предприятий металлургической отрасли, кроме того есть локомотивное депо и предприятия обслуживающие сельскохозяйственную технику.
Население города за последние несколько лет незначительно уменьшилось и на данный момент составляет около 29 тыс. жителей.
