Самый известный город и одновременно столица Калмыкии – Элиста. Названный так от слова «песчаный», город оправдывает свое имя. В конце ХIХ века началось освоение территории песчаных степей. Долгое время Элиста была небольшим селом, и лишь с приходом Советской власти, в 20 х годах прошлого столетия возникла начальная инфраструктура города. А в 30 х годах решено было Элисту назвать столицей небольшой республики.
В период ВОВ город был оккупирован фашистскими захватчиками и разрушен. Долгое время власти и не пытались его восстановить. Лишь с уходом «вождя народов» калмыки получили свои территории, и тогда Элиста стала возрождаться.
Теплый климат и приближенность к южным городам России ежегодно привлекают к себе туристов и путешественников. Жаркое лето и холодная зима – особенность климата степных зон, и Элиста как раз обладает таким температурным режимом.
Сейчас это современный город, население которого перевалило за 100 тысяч жителей, с развитой инфраструктурой. В столице Калмыкии множество образовательных и культурных учреждений, но славится Элиста своими религиозными традициями и храмами. Калмыки – это в основном приверженцы буддизма, и в городе построено несколько знаменитых буддистских храмов. Поклонники Будды приезжают в город, потому что это один из центров буддистской культуры.
Достопримечательностей и памятников старины в городе не очень много. Город достаточно молод, ведь активное его строительство началось недавно, после 1957 года. И лишь в 70 х – 80 х годах прошлого века была проложена асфальтовая дорога до Астрахани.
Интересно, что в 1988 году Элиста стала этакими «Нью – Васюками», ведь именно здесь решено было провести Всемирную олимпиаду по шахматам. И тогда был возведен Сити – Чесс (шахматный центр). На сегодняшний день это сооружение стало не только шахматной ареной, но и культурным и деловым центром Элисты.
