Административным центром Демидовского района Смоленской области является город Демидов. Географически город расположен в западной части области, по обоим берегам реки Каспля, которая относится к бассейну Западной Двины, в том месте где в нее впадает река Гобза. Чтобы из города попасть в Смоленск нужно преодолеть почти 100 км, в юго-восточном направлении.
Прямого железнодорожного сообщения с городом нет, однако в городе налажено пригородное и междугороднее автобусное сообщение с другими населенными пунктами области и за ее пределами. Существует речное пассажирское и грузовое транспортное сообщение по реке Каспля.
Впервые город в исторических документах упоминается на рубеже XV-XVI вв. Первое название, которое было дано этому городу было Поречье. Тогда по договору, заключенному между Москвским и Литовским княжеством эта территория отошла к Литве. По рекам вокруг современного города в средние века пролегали торговые пути, что и делало это место привлекательным для завоевателей. Поэтому несмотря на договоренности, вскоре город был отвоеван московскими войсками. После этого здесь была построена каменная крепость, город не раз посещали Российские цари и царицы, сюда временно перевозили монетный двор. По Указу Петра I здесь была построена первая торговая пристань. В конце XVIII в. Екатерина II присваивает Поречью статус города. Во времена войны 1812 года, здесь действовали партизанские отряды, под предводительством прапорщика Хроповицкого и поручика Длотовского. После прихода советской власти, в 1918 году, город был переименован, в честь героя Гражданской войны Я.Е. Демидова. Во времена Второй Мировой войны, при наступлении фашистских войск в городе был взят в плен штаб корпуса Красной Армии, более двух лет город был оккупирован, за это время практически полностью разрушены все промышленные предприятия и объекты инфраструктуры.
За послевоенные годы инфраструктура города была полностью восстановлена, построены новые учебные заведения, кинотеатры, библиотеки. Помимо этого, был полностью восстановлен завод по производству льна, а в недалеком прошлом, город был полностью газифицирован.
За последние несколько лет количество населения в городе незначительно колебалось, а сейчас находится на уровне 7,7 тыс. жителей.
