Балашов расположен в Саратовской области на реке под названием Хопер, которая является притоком Дона. Река разделила город на две части — городскую, с многоэтажной застройкой; и сельскую, с дачными участками и домами частного сектора.
Город Балашов является крупным транспортным узлом. Через него идет федеральная автомобильная трасса под номером М6 «Каспий», соединяющая Москву и Саратов. Также в Балашове располагается большой железнодорожный узел, ведущий пути на Москву, Пензу, Харьков и Камышин. В городе находится железнодорожная станция Балашов, поделенная на три части: Балашов Пассажирский, Балашов 1 и 2, которая с 1953 года относится к Юго-Восточной железной дороге.
Основан город был в ХVII веке как хутор, впоследствии ставший деревней. А в 1780 году по указу императрицы Екатерины II Балашов стал уездным городом, который в 1938 году вошел в состав Саратовской области.
Сейчас Балашов — крупный благоустроенный город с населением более 80500 человек. Балашовские предприятия относятся, в основном, к пищевой промышленности. Здесь работают «Сахарный комбинат», «Маслосыркомбинат», «Балкомхлебопродукт», «Балашовская птицефабрика».
В городе работают несколько филиалов высших учебных заведений: Саратовского государственного университета, Современной гуманитарной академии и других. Кроме этого, имеется учебный авиационный центр. В городе выпускаются две газеты, работают радиостанции и местные телеканалы.
