Молодой сибирский город Байкальск находится на юге Иркутской области, на самом берегу озера Байкал в сейсмоактивной области одноименной рифтовой зоны. Через него проходит знаменитая железнодорожная магистраль – Транссиб.
Территория города располагается на равнинном плато у подножия горного хребта Хамар-Дабан. Окрестности Байкальска покрыты таежными лесами, среди горных склонов протекают речки Солзан и Харлахта.
Своим появлением город обязан целлюлозно-бумажному комбинату, строительство которого было начато в 1959 году. Спустя год монтажное управление сформировало участок жилищного строительства. В 1961 году Байкальск был основан как рабочий поселок строителей комбината. Через пять лет, когда целлюлозно-бумажный комбинат выдал первую партию продукции, поселок получил статус города. В то время правительство страны планировало превратить город в огромный индустриальный центр. Но проекту не суждено был сбыться. В 2013 году комбинат прекратил свою деятельность.
Экономику современного Байкальска составляет предприятия пищевой промышленности, Ангарская швейная фабрика, Комбинат производственных предприятий, строительно-монтажные управления. Большие обороты набирает сфера туризма, которой способствует разнообразный растительный мир горной местности, воды Байкала, горнолыжные турбазы и окрестные водоемы.
По данным переписи 2013 года, население города составляет 13 тысяч человек, преимущественно русской, армянской, бурятской национальности.
