Шалкар (до 2000 года Челкар) – центр Шалкарского района Актюбинской области. В Шалкар можно добраться по железной дороге. Необходимо выбрать линию Оренбург-Ташкент, перегон Кандыагаш — Арысь. Автомобилем доехать до города можно по трассе Шалкар-Иргиз, Шалкар-Соленая, Шалкар-Аккатым. Также имеется аэропорт местного значения.
Климат в Шалкаре засушливый, резко континентальный. Интервалы суточных и сезонных температур значительные. Соответствует климату растительность. Преобладают пустынные травы и кустарники. В песках Большие Барсуки местами растут уникальные в своем роде искусственные насаждения. В основном садят сосны и осины. Посадки представляют собой рощи по площади не превышающие 0,5га.
К началу 2015 года планируют построить железнодорожную ветку на Жезказган. Ветка является небольшим отрезком длиной 517 км, входящим в транзит «граница Китая — порт Актау — Баку — Грузия — Турция — страны Европы».
Шалкар расположен в холмистой местности и окружен сыпучими песками Большие Барсуки. Растительность практически не сдерживает пески и их приходится постоянно укреплять. Подводные воды залегают на глубине от 1 до 5 метров.
На юго-запад от населенного пункта расположены два пресных озера, Шалкар и Старый Шалкар. Это водоемы глубиной до 5м, которые соединены друг с другом протоками. В конце ноября озера покрываются людом, а вскрываются в начале апреля.
Численность населения составляет чуть более 27 тысяч человек.
