Костанай – административный центр одноименной области, расположенной в Казахстане. Раскинулся Костанай на берегах Тобола, в северной части Тургайского плато. Для этой местности характерен резко континентальный климат с малоснежной морозной зимой и жарким засушливым летом.
Добраться до города можно различными видами транспорта. Здесь есть международный аэропорт, откуда регулярно отправляются самолеты в Алматы, Астану, а также в Белоруссию, Россию, Украину и другие страны. Железнодорожные перевозки осуществляются в Караганду, Алматы, Аркалык и Астану, а также два крупнейших города России – Москву и Санкт-Петербург. Есть и пригородные поезда. Существует большое количество автобусных маршрутов.
Самое первое название города – Николаевск. В последующем он был переименован в Кустанай – по названию урочища, на котором он был расположен. В 1997 году город получил имя Костанай, которое и сохранилось до настоящего времени.
Строительство города было начато в конце XIX века. Здесь развивалось скотоводство, особенно коневодство, и земледелие. В начале прошлого века была построена железная дорога, соединившая город с Челябинском (расстояние между ними меньше 300 км). В советское время, в эпоху бурного освоения целинных земель население города заметно выросло. В области собирались рекордные урожаи зерновых культур. По последним данным в Костанае проживало примерно 350 тысяч человек (если учитывать пригороды на правом берегу Тобола).
Основной природной достопримечательностью Костаная является лечебный санаторий «Сосновый бор». В нем действуют источники хлоридно-сульфато-натриевых вод, есть и целебные грязи. В санатории лечат многие заболевания.
В некотором отдалении от города, в 180 км к югу, находится Наурзумский природный заповедник, занимающий территорию более 190 га. В нем расположен реликтовый сосновый бор, сохранившийся практически в неизменном состоянии с третичного периода. Также в заповеднике расположено несколько систем пресных и соленых озер, в которых водится многочисленные водоплавающие птицы и рыбы.
