Коралловые рифы на карте мира

Карта создана по материалам исследований «Института мировых водных ресурсов», с целью обратить внимание общественности на проблему коралловых рифов, которые в настоящее время находятся под угрозой уничтожения во всем мире. В печати много раз появлялись сообщения о том, что рифам нанесен серьезный ущерб, или о том, что некоторые их участки умирают, — это результат отбора образцов или антропогенных загрязнений. Живые организмы составляют лишь тонкий покров всего рифа, под которым лежит многокилометровая толща пород. Некоторые постройки, создававшиеся кораллами в течение миллионов лет, достигают невероятных размеров. Это самые грандиозные сооружения, которые когда-либо создавались организмами на Земле.
На карте коралловые рифы классифицированы по предполагаемой существующей опасности от местной деятельности человека. Темно-красный цвет обозначает высшую степень опасности. В основном коралловые рифы мира расположены в поясе между тропиком Рака и тропиком Козерога. Исключения встречаются там, куда за пределы тропической зоны уходят теплые течения. Так, в Карибском море течение Гольфстрим создает условия для возникновения коралловых рифов у берегов Флориды и Бермудских островов. В Тихом океане в северном полушарии рифы доходят до Японии и Гавайских островов, а в южном богатый кораллами Большой Барьерный риф у берегов Австралии тоже выходит далеко за пределы тропиков благодаря теплым течениям.