Северо-запад России. Суровый край, расположенный на полуостровах (Кольском, Среднем, Рыбачьем), включающий Айновские острова, Семь Островов, острова Великий и Кильдин. Мурманская область большей частью «лежит» за Северным полярным кругом. Омывается морями Баренцевым и Белым, через которое имеет границу с Архангельской областью. Географические соседи области – Карелия, Финляндия, Норвегия. Площадь региона – около 145 тыс. км2, население более 770 тыс. человек (2014). Административный центр и столица Заполярья – город Мурманск.
Мурманская область – кладовая природных ископаемых. Более 1000 минералов открыто в ее недрах. Апатиты, нефелин, вермикулит, слюда-флогопит, железные, медно-никелевые, циркониевые руды, платина и кобальт, иридий, осмий, редкоземельные металлы. Нефть, газ, алюминиевое сырье, пегматиты. Полудрагоценные аметисты и хризолиты, гранаты, лунный камень…
Климат умеренно холодный на южных территориях, субарктический морской, смягченный теплым Северо-Атлантическим течением на территориях северных. Средние температуры (январь-февраль) от минус 8оС на севере области до минус 12-15оС в центре. Летом +8оС и +14оС. Зимний температурный минимум – 35оС, — 45оС, — 55оС на побережье Баренцева, Белого морей и в центральных районах соответственно. Летний максимум там же +27оС, +32оС, +33оС. Высокая влажность и сильный ветер, заморозки и снег возможны даже летом.
Гидрография Мурманской области – это большая сеть рек (Умба, Варзуга, Поной, Тулома, Нива) и озер (Умбозеро, Ловозеро, Имандра). 110 тысяч озер площадью более 10 га и свыше 18 тыс. рек длиной свыше 100 м. Реки и озера богаты форелью и семгой, хариусом и сигом. Есть щука, окунь. В области значительны запасы пресных подземных вод.
Регион расположен в природной зоне тундры и лесотундры, юг области – северная тайга. Животный мир небогат и типичен для районов Крайнего Севера.
Природоохранными территориями Мурманской области являются Лапландский заповедник с «дикими» природными ландшафтами. Водно-болотные угодья Кандалакшского заповедника. Заповедник Пасвик – охранный резерват водоплавающих и околоводных птиц. Полярно-альпийский ботанический сад-институт в Кировске.
В области насчитывается 89 музеев. Музей истории кольских саамов, музей геологии и минералогии в Апатитах, музей цветного камня в Мончегорске, Военно-морской музей Северного флота…
Крупнейшие города: Мончегорск, Североморск, Кандалакша, Кировск, Апатиты, Оленегорск, Ковдор.
