Атырауская область входит в Западный Казахстан, 12-я по занимаемой площади в республике. До 1991 года область называлась Гурьевская, сейчас административным центром является город Атырау. Население области составляет 555, 2 тыс. человек. Административно область разделена на 7 районов.
Площадь, занимаемая Атырауской областью, составляет 118,6 тысяч кв. км. С севера и северо-востока область граничит с Западно — Казахстанской, на востоке – с Актюбинской, на юге – с Мангистауской областью, с запада – граница с Астраханской областью России. Область расположена на побережье Каспийского моря на Прикаспийской низменности между плато Устюрт и низовьем Волги. Область имеет равнинный рельеф в районе Каспия, в северной части расположены невысокие карстовые горы, на северо-востоке – отроги мелового Подуральского плато.
Атырауская область лежит в зоне полупустынь и пустынь (Каракум, Нарын). Климат резко континентальный, умеренно холодная зима, лето – очень жаркое, осадков крайне мало. Тем не менее, область достаточно богата реками. Самая крупная река области, её основной источник воды – Урал (условная граница Европы и Азии), которая впадает в Каспий неподалеку от Атырау. Реки Эмба, Сагиз, Уил, Кигач полноводны во время весеннего паводка, и образуют разливы, протоки, солёные озёра, высыхающие летом. Индерское — самое крупное озеро области. На территории области много солончаков, леса занимают менее 1%.
Животный мир области представлен обитателями степей – грызунами, волками, степными лисами. В Государственном природном резервате «Акжайык», что в дельте реки Урал, останавливаются во время сезонных миграций цапли, пеликаны, хохотуны, лебеди и гуси.
В Атырауской области есть много природных достопримечательностей, памятников истории, религии и культуры. Плато Аккегершин – это дно древнего моря, плескавшегося здесь в Юрский период. Среди меловых «скульптур» до сих пор находят останки динозавров и акул. Памятниками истории являются древнее городище Сарайчик (13 век), подземные мечети Акмечеть, Аралтобе – захоронение вождя сарматов. Достопримечательностью, занесённой в Книгу рекордов Гиннеса, является и пешеходный мост через реку Урал, соединяющий Европу и Азию.
В области расположены 2 города: Атырау – город областного подчинения, и Кульсары. Доля сельского населения (53%) области больше, чем городского. В области расположены предприятия по добыче и переработке нефти и строительной индустрии. Развиты отрасли пищевой промышленности (переработка рыбы), растениеводство, животноводство.
