Софийские водопады находятся в Карачаево-Черкессии (Северный Кавказ, Российская Федерация) в горном районе Архыз. Истоки Софийского водопада находятся на горе София, которая входит в Главный Кавказский хребет. София – вторая гора по высоте (3 637 м) в Архызе и является символом района. Эта гора располагает огромным ледником, лежащим под вешиной, его талые воды устремляются вниз, к долине, с рёвом и грохотом. За последние 100 лет граница ледника София поднялась на 55-60 метров, тем самым обнажив скальную стену, по которой стекает талая вода ледника, чтобы сорваться вниз со 100-метрового карниза.
Софийские водопады неоднородны, в нескольких местах вода стекает лёгкой тонкой кисеёй, а местами обрушивается мощными двухступенчатыми потоками, разбивающимися о камни мириадами бриллиантовых осколков, рассеиваясь холодной водяной пылью. Водопад София является истоком одноимённой речки, которая уже в долине впадает в р. Псыш – приток реки Большой Зеленчук.
Подъём к Софийским водопадам несложный и проходит по красивейшим ландшафтам. Миновав живописные сосново-берёзовые рощицы, подъём к водопаду проходит по субальпийским лугам, поросшим девясилом, примулами, колокольчиками, вахтой трёхлистной (трифолью), незабудками, рододендронами и другими растениями субальпийских лугов, вдоль русла горной речки София. Шум воды, срывающейся с 95-метровой высоты, слышен далеко и является хорошим маяком для любознательного путешественника. Первым появляется самый большой двухступенчатый водопад, его панорама чаще всего появляется на фото о поездке. К маленьким водопадам дорога лежит через речку Софию. Она мелкая, с каменистым дном.
Софийские водопады являются «пульсирующими», объём воды зависит от сезонного таяния ледника. Наибольшие потоки воды бывают в середине лета – июле и августе.
Архыз – очень красивое, и несмотря на туристическое паломничество, чистое место с прозрачными, холодными горными реками, девственными лесами. В здешних лесах растут редкие виды деревьев, многие – реликты и эндемики этих мест, такие как: кавказская сосна и чинара (бук), тис, низкорослая берёза, ель. Животный мир отличается большим видовым разнообразием, характерным для Кавказа – кавказский олень, зубр, тур, серна, кабан, медведь, лисица, волк, куница, дикий кот – исконные обитатели этих мест. Здесь также много хищных птиц, это – белоголовый сип, стервятник, бурый гриф и бородач-ягнятник. Также водятся кавказский тетерев, кеклик, улар.
Добраться до Софийских водопадов можно по Черкесскому шоссе из Пятигорска, через город Хабез в станицу Зеленчукскую. Там можно арендовать автомобиль «буханку» (чудо советской техники – минимум комфорта при максимуме проходимости) и местного водителя, который может стать и гидом.
На склоне хребта Мацешта (Нижний Архыз) виден (говорят, что нерукотворный) лик Христа, очень похожий на отпечаток на знаменитой Туринской плащанице.
Очень популярно у путешественников озеро Любви, имеющее форму сердца. Озеро находится высоко в горах, но влюблённые дорогу сюда находят и бросают в озеро колечки и монетки, а взамен просят вечной любви.