Чебоксарское водохранилище входит в Волго-Камский каскад. Расположено оно в среднем течении Волги на территориях Республики Марий Эл, Нижегородской области и Чувашской Республики. Образовано оно плотиной расположенной на 11 км ниже города Чебоксары (Чувашская Республика).
Образовано водохранилище на границах возвышенного правобережья, являющегося частью Приволжской возвышенности, и левобережья – Горьковско-Марийской низменности. В этом районе склоны долины Волги отличаются резкой асимметрией. В настоящее время водохранилище образует большие заливы по долинам крупных притоков Волги рек Сура, Ветлуга и Керженец.
Строительство Чебоксарского гидроузла начато еще в 1968 г., но до сих пор не закончено из-за противоречий по поводу оптимального уровня воды в водохранилище.
В настоящее время его площадь равна 1080 кв. км., проектные самая большая ширина – 16 км., а длина – 341 км., глубина водоема до 35 м.
Функционирование Чебоксарской ГЭС на пониженной отметке при условиях незавершенного обустройства прилягающей зоны водохранилища вызывает много экономических и экологических проблем.
В зону воздействия Чебоксарского водохранилища входят земли 14-ти районов и на нем расположены города Козьмодемьянск, Нижний Новгород и Чебоксары.
Если уровень воды в водохранилище будет поднят до 68 м., возможно резкое ухудшение экологического состояния в Республике Марий Эл и Нижегородской области.
На левом берегу Волги исчезнут вековые дубравы и остепненные боры, погибнут ценные растения – реликтовые виды, включенные в Красную книгу, будут затоплены большие площади сельхозугодий и лесов.
Дно водоема илистое и богато кормом для рыб. Водоем обитают густера, язь, плотва, лещ и окунь, в тростниковых зарослях у берегов водится щука, в затопленных озерах распространены карась и линь. Рыба, предпочитающая проточную воду – стерлядь и жерех, поднимаются к притокам – Оке, Ветлуге и Суре.