Маршалловы Острова — это небольшое ассоциированное с США островное государство, которое расположено в Микронезии, немного севернее экватора. Общая площадь — 181,3 кв. км, а численность населения по оценкам 2008 года составляет 61 000 человек.
Столица — город Маджуро — находится на одноименном атолле в 3438 км западнее Гонолулу — столицы Гавайев и является главным национальным политическим и экономическим центром этого небольшого государства. Все острова и атоллы Маршалловых Островов разделены на две группы: цепь Ралик и цепь Ратак.
Важнейшим и крупнейшим островом является Кваджалейн, у которого самая большая в мире лагуна площадью 2174 кв. км. Атолл Кваджалейн известен еще и тем, что в его лагуне приводняются ракеты, запускаемые при испытаниях с базы ВВС США “Вандерберг” в Калифорнии.
Из-за достаточно большой протяженности островных цепей с севера на юг, климат страны достаточно разнообразный. Так, на северных островах он тропический полузасушливый, причем на самом северном острове Бокак практически полупустынный. Однако по мере перемещения в южном направлении количество осадков увеличивается и наиболее часто дожди идут на Эбоне — самом южном острове страны, который расположен в экваториальном поясе. В то же время в течение почти всего года на островах дуют северо-восточные ветра, отличающиеся высокой влажностью. Разрушительные тайфуны и тропические штормы здесь достаточно редки и в основном они приходятся на период с октября по ноябрь или с марта по апрель.
Из-за дороговизны перелета до Маршалловых островов туризм в этом регионе Океании не столь развит. Однако, поездка сюда – настоящий праздник для дайверов, так как здесь их ждет возможность полюбоваться одними из самых красивых подводных пейзажей на планете.
Главные достопримечательности этого райского уголка — древние «подводные сады» у атолла Мили, «подводные кладбища” военной техники, утонувшей в здешних водах в годы Второй Мировой войны и Лаура-Виллидж – этнографическая деревня, где можно познакомиться с образом жизни коренных жителей Микронезии, который за прошедшие 300 лет не претерпел коренных изменений. В Лаура-Виллидж находится и Маджуро Пис Парк – мемориал, построенный Японией в память о погибших в период с 1941 по 1945 годы. Вообще на островах сохранилось множество объектов, напоминающих об интервенции Японии. Например, в джунглях на атолле Уотже можно увидеть руины гигантских оборонительных сооружений, построенных японцами, а в центре, расположенной там деревни — крупное собрание японских танков и другой военной техники, произведенной в начале 1940-ых годов.
