Еще в 784 году Карл Великий предоставил княжеству Андорра независимость, ее автономность в свое время признал даже Наполеон. В настоящее время здесь правят два со-правителя — архиепископ Урхельский из Испании и президент Франции. Национальное большинство в Андорре представляют испанцы, государственным языком считается каталанский.
Площадь этой миниатюрной страны всего лишь 464 кв. км, но те, кто побывал в ней, называют Андорру поистину сказочным краем: здесь просто захватывает дух от видов глубоких ущелий, неровных пастбищ, снежных пиков и долин, изобилующих пещерами. Эта страна пользуется популярностью у любителей как зимнего, так и летнего активного отдыха. Ее изолированность позволяла ей сохранять пасторальную культуру вплоть до 1945 года, но потом ситуация изменилась. Туристы, ранее не часто посещавшие страну, в пятидесятых хлынули сюда просто потоком, в наше же время здесь бывает не меньше 12 миллионов человек в год. Теперь большая часть Андорры представляет собой очень большой коммерческий центр.
Экономика этого государства-малютки базируется на рынке горнолыжного отдыха и на беспошлинной торговле. Те, кто приезжает сюда на шоппинг-туры, направляются либо в столицу государства Андорра-ла-Велья, либо в Лас-Эскальдес, находящийся по соседству. Оба городка изобилуют отелями, ресторанами, барами и, конечно же, магазинами. Для тех, кто приезжает сюда не только за покупками, существуют здесь современные автотрассы, пересекающие страну с северо-востока на юго-запад и демонстрирующие туристам стремительные ручьи, виноградники, равнины и горные склоны. Как правило, живописные виды Андорры не оставляют равнодушными даже самых привередливых эстетов.
Большая часть поселений в стране расположена именно вдоль больших автострад, как правило, это деревеньки с романскими домиками и церквями в местном стиле. Поселения, отдаленные от оживленных трасс, поражают своей традиционностью и нетронутостью.
Горный пиренейский климат обеспечивает в Андорре свежесть и сухость воздуха круглый год, что привлекает сюда тех, кому немаловажен здоровый образ жизни. Местные воды, богатые серой, тоже славятся своими целебными свойствами на весь мир. Спа-центр Кальдеа, расположенный здесь, является крупнейшим центром во всей южной Европе. Кроме того, в Андорре находятся прекрасные горнолыжные курорты, прославившиеся очень долгим сезоном катания.
