Кюрасао – это небольшое государство, которое занимает территорию одноименного острова, самого большого в архипелаге Нидерландских Антил (южная часть Карибского бассейна). Юридически Кюрасао является федеральной единицей Королевства Нидерландов, но по факту представляет собой самоуправляемое государство.
Кюрасао является вторым по величине островом во всей группе Нидерландских Антил и отличается от остальных островов большим природным разнообразием.
Прежде всего, удивляет рельеф острова, который соединяет в себе и огромные равнинные просторы, и густо порезанные заливами и бухтами берега, и даже вулканические скалистые массивы. Кроме того, весь остров окружен плотным кольцом коралловых рифов, которые, несомненно, являются одним из его главных природных украшений.
Климат на Кюрасао очень жаркий и сухой – 500мм осадков в год считаются счастьем для пересушенных островных земель, и почти круглый год здесь держится температура воздуха +300С. Кроме того, постоянное влияние на климат острова оказывают сильные морские ветры, которые выветривают местные скалы, разрыхляют почву, вырывают и без того негустую растительность, уносят потенциальные осадки. Больших рек или озер на острове и вовсе нет. Так что жить здесь совсем нелегко. Наверное, поэтому остров до сих пор малообитаемый и на нем нет крупных городов кроме столицы Виллемстад.
Тем не менее, Кюрасао из года в год привлекает тысячи туристов, ведь его главное богатство – удивительной красоты песчаные пляжи, живописные бухты, коралловые рифы и множество пещер, которые по сей день хранят в себе загадки древности.
Для сохранения уникальных природных ландшафтов, а также редкостных видов животных в Кюрасао создали одноименную природоохранную зону площадью почти 19км2 (скалистые ландшафты), заповедник Шете-Бока (ландшафты коралловых формаций), парк Синт-Кристоффел (охрана белохвостых оленей, игуан, морских черепах).
Помимо природных достопримечательностей, имеются на острове Кюрасао и достопримечательности культурного характера, созданные людьми. Прежде всего, стоит упомянуть о знаменитом музее Кюрасао, выставочные экспозиции которого представлены лучшими работами местных художников, коллекциями античной мебели, образцами традиционного индейского искусства и т.д.
В числе других туристических объектов Кюрасао можно отметить винодельню Сеньор (именно здесь делают знаменитый на весь мир ликер «Кюрасао»), пещеры Хато с их гигантскими сталактитами, подземными реками и водопадами, а также местные «Грибные леса» (прибережные пещеры и тоннели, обросшие «цветущими» кораллами).
