Гибралтар является заморской британской территорией в Испании. Он расположен на большой скале (высота 426 м) и соединяется с Пиренеями песчаным перешейком. Географическое положение Гибралтара над одноименным проливом уникально: с одной стороны, он контролирует выход в Средиземное море, с другой – подходы со стороны Атлантического океана. Город Гибралтар расположен на западном склоне мыса и обращен к бухте Альхесирас.
Конституция, которую получил Гибралтар в 1967 году от королевы Елизаветы II предоставила ему самоуправление, однако вопросы внешней политики и безопасности, внутренней и внешней, по-прежнему остались привилегией метрополии. Этими вопросами ведает губернатор, которого назначает английская королева. В 1973 году вместе с Великобританией Гибралтар присоединился к ЕС, получив особый статус – в стране не взимается НДС.
На Гибралтаре, единственном месте в Европе, живут маготы – дикие обезьяны. Местное поверье гласит, что Гибралтару быть британским, пока есть хоть бы одна обезьяна.
Площадь Гибралтара составляет порядка 6,5 кв. км, население – примерно 29,1 тыс. В основном это потомки выходцев с Испании, Британских островов, Италии, Португалии, Мальты, хотя сами они считают себя коренными гибралтарцами.
Климат здесь мягкий средиземноморский, однако имеет и свои особенности – прохладная влажная зима и сухое жаркое лето. Самым удачным временем для посещения Гибралтара считаются весна и август – сентябрь.
Основные статьи пополнения государственного бюджета – это судоходство, судоремонт, обслуживание британских военно-морских и воздушных баз, транзитного порта, предприятия пищевой и легкой промышленности, а также доходы от туризма.
Число туристов, посещающих ежегодно Гибралтар, исчисляется миллионами. Их прельщают не только здешние пляжи, которые великолепно оборудованы, но и немало исторических сооружений и памятников, находящихся на территории скалы-полуострова.
На самой вершине Гибралтарской скалы возвышается мавританский замок, возведенный в VIII веке. К нему добираются на специальном фуникулере, наслаждаясь попутно исключительными по красоте морскими пейзажами. Это самое большое крепостное сооружение в Европе мавританского периода, которое считается неприступным. Часть его уходит на несколько десятков метров внутрь скалы. Ее крепостная башня – самая высокая на территории всего Пиренейского полуострова. В число оборонительных сооружений замка входит башня Омаж – это самый старый образец арабской архитектуры континентальной Европы.
В самом центре Гибралтара, недалеко от библиотеки Гарриса, расположена шотландская церковь Св.Андрея, которую по достоинству причисляют к шедеврам архитектурного искусства. В городе-крепости находится пещера Св. Мишеля (Майкла) со своим подземным озером и искусно созданными самой природой просторными залами. В музее Гибралтара можно ознакомиться со всеми основными историческими этапами страны.
В последнее время Гибралтар завоевал признание и как центр парусного спорта. Этим он обязан созданному в его бухте современному яхтенному центру, инфраструктура которого полностью соответствует сооружению подобного уровня.
