Остров Вайгач расположен между Карским и Баренцевым морями и отделен от архипелага Новая Земля проливом Карские ворота, а от материка проливом Югорский Шар. Поверхность острова представляет собой равнины, местами рельеф сменяется горами.
Растительность в основном состоит из лишайников, трав, ярких цветов тундры. На территории острова обитают песцы, горностаи, морские зайцы, белухи, пеструшки, зайцы-беляки, лисы, ласки, тюлени, белые медведи, арктические бурозубки, моржи. Остров Вайгач изобилует болотами, озерами, речками со скалистым руслом. В водоемах «земли смерти» водятся некоторые виды рыб, в том числе голец арктический, изредка встречается нельма. На острове Вайгач было зарегистрировано наиболее крупное гнездовье водоплавающих птиц в западной части Арктики. Здесь обитают около 130 видов птиц, некоторые из них: тундровый лебедь, гага обыкновенная, гусь-пискулька, гребенушка, белолобый гусь, белая сова, орлан-белохвост, белощекая казарка, беркут, кулик, зимняк. Остров Вайгач относится к заказникам, и потому рыболовство и охота под запретом для всех за исключением местных жителей. В последние годы прорабатывается идея о создании на острове экотуризма. Интересно, что на территории острова Вайгач благодаря особым климатическим условиям невозможно заболеть, поскольку воздух абсолютно стерилен, а значит, в нем отсутствуют микробы, вызывающие даже легкое недомогание.