Административным центром Вяземского района Смоленской области является город Вязьма. Географически город находится в восточной части области, занимая Вяземскую возвышенность, по обоим берегам реки Вязьма, в том месте где она круто меняет направление своего течения.
Совсем недавно город был удостоен высокого звания «город военной славы». Город является крупным железнодорожным узлом. Одноименная станция находится на пресечении двух стратегически важных веток. Первая из которых соединяет Москву со Смоленском и далее другими европейскими городами, а вторая — Брянск с Торжком.
Первые исторические упоминания о городе относятся к средине XIII в. В то время, город входил в состав Смоленского княжества. За свою долгую историю городу пришлось побывать и в составе Литовского и Московского княжества. Его захватывали поляки, в период смуты. Здесь временно располагалась резиденция императора России, когда в Москве была эпидемия. Во время войны 1812 года, русская армия нанесла сокрушительное поражение отступающим войскам Наполеона, в районе города. Начиная со средины XIX в. Вязьма сильно прославилась своими пряничными фабриками. Их продукция была известна не только в России, но и за рубежом. Во времена Второй мировой войны, в 1941 году, в районе города в окружение попала большая группировка советских войск, большинство из которых погибли или были взяты в плен. Позже здесь было организовано два немецких лагеря смерти, где проводилось планомерное уничтожение евреев и командного состава Красной Армии. В память об этих событиях в городе установлены памятники и мемориалы. При освобождении города от немецко-фашистских захватчиков он был практически полностью разрушен.
На данный момент в городе успешно работает ряд заводов, которые занимаются обработкой кожи, производством синтетических продуктов и машиностроительных узлов. Есть предприятия занимающиеся переработкой брусита, а также горно-обогатительные комбинаты.
На протяжении последних десяти лет в городе наметилась твердая тенденция снижения количества населения и сейчас оно находится в пределах 55 тыс. жителей.
