Административным центром Рославского района Смоленской области является город Рославль. Географически город находится в южной части области, по левому берегу реки Остер, которая является притоком реки Сож, впадающей в Днепр. Расстояние от города до Смоленска составляет более 120 км.
В городе есть одноименная железнодорожная станция, которая расположена на Риго-Орловской линии. Кроме того, через город проходят две общегосударственные автодороги. Первая — это Варшавское шоссе, соединяющее Москву через Серый Камень и Бобруйск с Варшавой, а вторая соединяет Орел с Рудней. Помимо этого, в городе прекрасно налажена работа пригородных и междугородних автобусных маршрутов.
Город был основан князем Ростиславом Мстиславовичем в начале XII в., в честь которого и был в дальнейшем назван. Здесь располагался центр местного самоуправления и основными его жителями были люди из княжеской администрации. Позже город был захвачен польским королем Сигизмундом III, долгое время находился под управлением Речи Посполитой. Только в средине XVII в., в результате военного похода царя Алексея Михайловича город снова был присоединен к русским землям. Во время Второй мировой войны был захвачен немцами. При освобождении города в 1943 году, в Рославле были большие разрушения.
Сейчас в городе успешно работает машиностроительный завод, на котором собираются автомобильные узлы. В советские времена это был один из многочисленных филиалов ЗИЛа. Еще в Рославле есть стекольное производство, которое сейчас выпускает в основном бутылочную продукцию.
За последние несколько лет количество населения в городе несущественно снизилось и на данный момент составляет 53 тыс. жителей.
