Находясь на северо-востоке области между отрогами хребта Кропоткина и Северо-Байкальского нагорья, город Бодайбо является административным центром одноименного района. Особенность географического положения – расположение на правом берегу реки Витим, в месте ее слияния с речкой Бодайбо. Окружение города – горно-таежная местность.
История основания города начинается с развитием в этих краях золотых приисков, найденных в речных отложениях. В 1864 году для содержания золоторудного района была создана приисковая Бодайбинская резиденция. Это был перевалочный пункт, рабочий поселок и склад грузов. В конце XIX века здесь был найден весьма крупный самородок золота – весом 26 кг. За 20 лет существования резиденции золота было добыто около 25 тонн. Но к началу XX века поверхностные золотороссыпи были выработаны и требовались дополнительные средства для новых геологоразведочных работ, переоснащения и обустройства приисков.
Развитию города способствовали Бодайбинская железная дорога (1895), гидроэлектростанция (1896), прокладывание линии электропередач, использование алмазного оборудования и модернизация отрасли. В 1925 году поселок получает статус города.
Экономика Бодайбо сегодня, как и раньше, связана с золотодобывающей промышленностью. Немного отстает от нее производство строительных материалов и пищевая промышленность. Население города в 2013 году составляет около 14 тысяч человек.
Основные природные достопримечательности города – Патомский кратер, Витимский заповедник, озеро Орон, месторождение минерала чароита.
