Город Балей находится в Забайкальском крае РФ и является административным центром Балейского муниципального района. Балей расположен на живописной реке Унда, в 55 км от железнодорожной станции Приисковая и в 350 км от Читы.
Первое поселение на месте современного города появилось в начале 18 века и именовалось оно Каменкой. В 1838 году по речке Широкая геолог Дубровский нашел россыпное золото, а его активная добыча началась в 1858 году и продолжалась вплоть до 1917 года. Позже, во время гражданской войны, добытое золото вывозили в Китай, меняя его на спирт и товары.
На территории месторождения золота был построен исправительный лагерь, но работали на шахтах в большинстве своем вольнонаемные работники. Практически вся история города тесно связана с золотодобычей, составляющей основу промышленности города. Сегодня добыча золота здесь практически не ведется, по крайней мере, официально, что сказывается на развитии города.
Экономика города:
В настоящее время город испытывает серьезные проблемы, связанные с безработицей и разрухой. В дополнение к этому высокая концентрация радиоактивных веществ оказывает сильное влияние на экологическое состояние Баллея.
В городе многие здания практически полностью разрушены и не подлежат восстановлению, что является серьезной проблемой для чиновников Балейского района. Власти, в свою очередь, предполагают, что к 2020 году эти территории могут занять китайцы, в то время, как местные жители уедут в города.
Население года по состоянию на 2013 год составляет 12 051 человек.
