В 1741 году по приказу императрицы Елизаветы Петровны архитекторами М.Земцовым и Б.Растрелли был построен Аничков дворец, получивший название от Аничкова моста, который находится у реки Фонтанки. Сооружение играло роль и городской резиденции, и загородной дачи, поскольку находилось на границе Санкт-Петербурга.
Невский проспект все больше напоминал в то время лесную просеку. Потребность императрицы в Аничковом дворце была не понятна многим, ведь в это же время возводился Зимний дворец. Усадьба занимала огромное пространство и была отдана Александру Разумовскому во владение. Затем хозяева Аничкова дворца часто сменялись. Вновь выкупив поместье, Екатерина II подарила его своему фавориту — Григорию Потемкину. Для нового владельца фасад претерпел изменения и приобрел более строгий вид благодаря стилю классицизма.
Но и тот не стал жить в усадьбе долгое время, продав дворец купцу Шемякину. Но императрица не успокоилась и снова приобрела поместье для Потемкина. Второй раз он продал усадьбу в казну. Городские власти сначала переместили сюда Кабинет Ее Величества, а потом Дирекцию императорских театров. Следующей хозяйкой дворца стала сестра Александра I, а после нее здесь жил Николай I. После него поместье досталось Александру III, здесь вырос император Николай II. После революции в стенах Аничкового дворца находился Музей города, затем Дворец пионеров, а теперь здесь размещается Дворец творчества юных, одновременно являющийся учебным заведением, носящим название Аничкова лицея.